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Alessi explicó todos estos avances en las Jornadas anuales del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria (IMIB). Entre otras distinciones, el científico ha recibido la Medalla de Oro de la Organización Europea de Biología Molecular y el Premio Louis Jeantet-Collen de Medicina Traslacional.

Explica el Dr. Alessi que hay tres factores tras el desarrollo de la enfermedad de Parkinson: los genes, el ambiente (la exposición a tóxicos, como pesticidas o herbicidas) y la edad. Cuanta más edad tienes, más probabilidad hay de que desarrolles párkinson. La genética juega un papel muy importante. Estudiar los genes es una oportunidad para conocer el curso de la enfermedad y para encontrar potenciales tratamientos con los que parar la progresión del párkinson. También es importante para mejorar el diagnóstico. Una de las causas más comunes de la enfermedad es una alteración en un gen llamado LRRK2. Es una mutación presente en aproximadamente un 2% de la población con párkinson. Es muy común en España, especialmente en el norte del país, donde hay una importante cantidad de personas con esta alteración. Pero se piensa que las mutaciones en otros genes, junto a factores ambientales, pueden estar detrás de entre el 10% y el 14% de los casos de párkinson. Los avances en el conocimiento de la biología del párkinson nos dan la oportunidad de intervenir con fármacos. Estamos trabajando en esto desde hace mucho tiempo, y también muchas compañías farmacéuticas lo están haciendo. Es muy ilusionante: al menos cuatro compañías están embarcadas en ensayos con nuevos fármacos en fase I e incluso en fase II. Muchos pacientes han empezado a recibir estos tratamientos, y también en España hay personas que podrán beneficiarse de ellos.

Estoy muy impresionado con Murcia. Hay muchos científicos trabajando en el IMIB, desarrollando estudios de una gran calidad, muy serios. Cuentan con fantásticas instalaciones y con el apoyo del gobierno local y de la sociedad. El IMIB tiene todos los ingredientes para el éxito, especialmente en áreas tan importantes como los trasplantes o las terapias CAR-T, que pueden cambiar el futuro de la medicina. Me ilusiona estar aquí en Murcia y en España, poder conocer a pacientes, mantener reuniones y abrir vías de colaboración. La excelencia puede estar en muchos sitios, no solo o no necesariamente en las grandes ciudades. Puede haber fantásticos centros de investigación en ciudades más pequeñas.

Alrededor de 400 investigadores clínicos, profesionales sanitarios, estudiantes y miembros de asociaciones de pacientes asistieron en el Auditorio Regional a las IX Jornadas del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria (IMIB). Ana Belén Pérez Oliva, una de las investigadoras principales del IMIB, fue la encargada de presentar la charla con el bioquímico Dario Alessi, de la Universidad de Dundee (Escocia). Pérez Oliva pasó entre 2011 y 2015 por esta institución académica y, a día de hoy, el IMIB y la Universidad de Dundee desarrollan líneas de investigación en común en el campo de las anemias congénitas. La científica murciana coordina un proyecto europeo, financiado con 2,7 millones de euros, para la búsqueda de tratamientos eficaces frente a estas anemias.

La jornada del IMIB contó también con la intervención del cirujano murciano Damián García-Olmo, catedrático de Cirugía de la Universidad Autónoma de Madrid y jefe del Departamento de Cirugía y Aparato Digestivo de la Fundación Jiménez Díaz.

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